Blockchain, una creación de Satoshi Nakamoto, es una tecnología ingeniosa sobre la que el CIO (Chief information officer/Director de Sistemas de Información) de Blockchain debería mantener un ojo atento a medida que su evolución toma impulso. Esta tecnología tiene el potencial de mejorar la eficiencia a medida que los gobiernos y las instituciones privadas continúan desarrollando aplicaciones que aprovechan sus capacidades. A continuación, se incluye una breve guía ejecutiva de blockchain sobre por qué y cómo se establece que esta tecnología afectará de manera importante el modo de vida de las personas.
Las implementaciones de blockchain son escasas en parte porque muy pocos CIO tienen una idea clara de lo que trata esta tecnología. El hecho de que es solo ahora que las personas y las organizaciones han comenzado a explorar el potencial de la tecnología de registro digital, explica la adopción limitada y baja.
Un estudio reciente realizado por Gartner indica que el 66% de los CIO han mostrado interés en esta tecnología emergente que continúa sacudiendo a todo el mundo. Enormes cantidades de dinero son destinadas hacia esta tecnología con China a la cabeza. Los capitalistas de riesgo también están invirtiendo mucho en esta tecnología emergente, ya que buscan descubrir sus infinitas aplicaciones.
A continuación, se incluye un breve resumen ejecutivo de Blockchain que muestra una imagen clara de lo que los CIOs de Blockchain deben tomar en cuenta, en un intento por aprovechar todas las capacidades de esta tecnología.
¿Qué es Blockchain?
Para muchas personas, blockchain es simplemente la tecnología que sustenta las criptomonedas. Si bien es cierto, esta tecnología tiene muchos casos de uso más allá de las criptomonedas, los cuales continúan provocando reacciones encontradas en todo el mundo. En pocas palabras, blockchain es un tipo de registro digital que utiliza un cifrado complejo para garantizar un almacenamiento permanente y a prueba de manipulaciones de los registros.
La explicación más simple de blockchain es que es un registro distribuido, capaz de almacenar registros de todas las transacciones en la red. Con la ayuda de la criptografía, cada participante en una red de blockchain puede acceder de forma segura al registro sin la necesidad de una autoridad central.
En una era en la que las empresas, así como los individuos, enfrentan desafíos que van desde la administración de datos hasta la seguridad, la implementación de la tecnología blockchain se ha convertido en un salvador absoluto. Las instituciones financieras ya han tomado nota de las capacidades de esta tecnología, dada la velocidad a la que la mayoría de ellas la están explorando como un medio para asegurar y rastrear la propiedad de los activos, así como para acelerar las transacciones.
Además de permitir transacciones rápidas y seguras, algunas compañías están utilizando esta tecnología para rastrear el movimiento de productos y activos como parte de la gestión de las cadenas de suministro.
Cómo funciona Blockchain
Existen diferentes tipos de blockchains, que se basan en diferentes configuraciones, así como en un mecanismo de consenso que depende del tipo y el tamaño de una red. Bitcoin, que es la blockchain más popular, no tiene permisos, lo que significa que cualquiera puede participar y acceder al contenido de la cadena.
Cada vez que una persona desea iniciar una transacción en una blockchain, se crea un bloque con los detalles de la transacción que deben difundirse a todos los nodos de la red. El bloque, en este caso, viene con una marca de tiempo que ayuda a establecer una secuencia de eventos.
Una vez que todos los nodos concuerdan, y se establece la autenticidad del bloque, el nuevo bloque está vinculado al bloque anterior, que también está vinculado al bloque anterior, lo que da como resultado una cadena de elementos, comúnmente conocida como blockchain.
La blockchain normalmente se replica en una red completa donde todos en la red pueden verla y acceder a ella. La criptografía se utiliza para asegurar la cadena, lo que hace imposible que una sola persona manipule su contenido. Para que se produzca cualquier cambio, todas las personas, que en este caso están representadas por nodos, deben aceptar los cambios propuestos que se inician en el siguiente bloque sin alterar el bloque anterior.
Una vez que la información se agrega a un bloque, este se añade en el registro de blockchain y ya nadie puede cambiarlo o eliminarlo. El aspecto a prueba de manipulación indebida es lo que alimenta la sugerencia de por qué los CIO de Blockchain deberían interesarse mucho en esta tecnología en un momento en que la seguridad y la conservación de los datos son de suma importancia.
Las bases de datos en operación ahora son administradas y controladas por las autoridades centrales. Las redes de blockchain, por otro lado, no pueden ser administradas por ninguna autoridad central. El control se distribuye de tal manera que cualquier computadora conectada a la red participa en la toma de decisiones.
La tecnología de registro digital ya ha dado lugar a redes punto a punto utilizadas para diversas operaciones. Por lo tanto, la implementación ejecutiva de Blockchain debería ser una tarea fácil para las organizaciones, dado que la tecnología ayudará en gran medida a reemplazar las situaciones intermedias.
Por ejemplo, para enviar dinero, se necesita un banco o instituciones financieras para completar una transacción. Sin embargo, con la implementación de la tecnología blockchain, eso debería ser una cosa del pasado, como una forma de acelerar las transacciones.
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Por qué es importante la tecnología Blockchain
Cuatro atributos clave dan una idea clara de por qué la tecnología de blockchain es importante y por qué los CIOs de Blockchain deben ser más receptivos cuando se trata de su implementación.
Consenso: Para que se pueda acordar cualquier forma de consenso en una red de blockchain, todos los participantes deben estar de acuerdo. Lo que esto significa es que la tecnología blockchain tiene el potencial de evitar que un grupo selecto de personas manipulen los datos para su beneficio.
Procedencia: En una era en la que es esencial mantener un registro a prueba de manipulación indebida, la implementación de la tecnología blockchain es requerida. La tecnología de registro digital hace posible que todos los participantes de la red sepan de dónde proviene un activo y cómo la propiedad ha cambiado con el tiempo.
Inmutabilidad: el aspecto a prueba de manipulación indebida debe ser uno de los atributos más importantes que los ejecutivos de blockchain deben tener en cuenta cuando se trata de la tecnología de registro digital. Cualquier información encriptada en un bloque no puede ser alterada de ninguna manera cuando se añade en un registro. Si los detalles en un bloque son incorrectos, entonces se debe realizar una nueva transacción para revertir el error sin eliminar el contenido del bloque anterior.
Finalidad: las redes Blockchain proporcionan plataformas transparentes donde las personas pueden ir y determinar la propiedad de un activo, así como la finalización de una transacción determinada.
Teniendo en cuenta los atributos mencionados anteriormente, es evidente que la tecnología blockchain proporciona los niveles más altos de transparencia de los que los CIO de blockchain pueden sentirse orgullosos. Menos supervisión, ahorro de costos y reducción de intermediarios son algunos de los otros beneficios que hacen que la blockchain sea deseable en el mundo digital.
Los CIOs de Blockchain deben entender qué es Blockchain y cómo funciona para poder hacer un buen uso de sus capacidades. Para empezar, los ejecutivos de blockchain deberán aceptar la descentralización de sus modelos y procesos de negocios.
Los proyectos impulsados por la tecnología de registro están listos para entregar un valor comercial que vale la pena perseguir a toda costa. Dicho esto, los CIOs de blockchain deben ser más agresivos en la implementación de la tecnología.
Guía paso a paso de la Implementación de Blockchain
Aplicaciones Blockchain
Los ejecutivos de Blockchain en diversas industrias están adoptando lentamente la tecnología de registro en un intento por mejorar la eficiencia y la prestación de servicios. El hecho de que la tecnología brinde infraestructura para construir próximas aplicaciones innovadoras más allá de las criptomonedas, hace que se esté implementando en varias industrias, desde la atención médica hasta la financiación de la industria automotriz y tecnológica.
Blockchain en Seguros de Vida y Salud
Los CIOs de Blockchain están implementando lentamente la tecnología de registro digital en el sector de la salud como una forma de mejorar la prestación de servicios. En la asistencia médica, la tecnología se utiliza para asegurar los registros médicos ya que la seguridad cibernética es un punto muy importante en la actualidad.
La tecnología está encontrando un gran uso en la obtención de ensayos clínicos, registros médicos de pacientes y registros de facturación. Alojar tales registros en una blockchain garantiza que no se puedan manipular.
Los ejecutivos de Blockchain ya están explorando la posibilidad de crear una base de datos común de información de salud a la que puedan acceder los médicos. Algunas organizaciones están utilizando esta tecnología para aplicar análisis en datos de varias fuentes distribuidas, al tiempo que garantizan el mayor grado de privacidad.
Las compañías de seguros de vida también están aprovechando la tecnología para detectar el fraude en la industria, así como para facilitar las relaciones dinámicas entre aseguradoras y clientes. Citibank ya ha presentado un sistema de reclamaciones de seguros que registra cada paso del proceso de reclamaciones en una blockchain.
Blockchain en Bienes Raíces
Los ejecutivos de Blockchain también han puesto la mira en el sector de bienes raíces que durante años ha lidiado con problemas asociados con intermediarios como corredores, el gobierno y compañías de custodia. Los sistemas Blockchain que enumeran todos los detalles relacionados con la propiedad ya han surgido en un esfuerzo por hacer que las personas puedan ver, explorar propiedades y poder realizar pagos sin la participación de intermediarios.
La implementación de blockchain en esta industria también está preparada para lograr una reducción en los casos de fraude, ya que ahora los depósitos en garantía se realizarán de manera más segura y oportuna. Al estructurar las transacciones como contratos inteligentes, las transferencias en el futuro deben ocurrir tan pronto como se cumplan todos los términos de los contratos. La tecnología también garantizará un registro público y verificable, lo que garantizará la transparencia de todo el proceso.
Blockchain en la Cadena de Suministro
Si hay un sector que trata con una gran cantidad de registros en forma de papeles de trabajos, tiene que ser la gestión de la cadena de suministro. En la industria alimenticia siempre hay una larga cadena de paquetes de distribuidores. Los procesadores y las tiendas de comestibles complican el proceso de la cadena de suministro. Dado que cada uno participa en el proceso de producción, todos quieren una forma efectiva a prueba de falsificaciones para el mantenimiento de registros.
Blockchain proporciona una manera fácil de garantizar que todos los registros que surgen en el envío de productos del productor al consumidor final, se almacenen de forma segura y se pueda acceder a ellos en cualquier momento.
El uso de blockchain en este espacio debe conducir a nuevas transacciones entre grupos que no se conocen entre sí pero que tienen algo que pueden realizar. La tecnología también debería conducir a una mayor confianza, flujo de trabajo y transparencia.
Blockchain en Finanzas
Al parecer, Blockchain ha encontrado un gran uso en el sector financiero debido a las aplicaciones que ya existen. Los ejecutivos de Blockchain han utilizado con gran éxito la tecnología para acelerar y simplificar el proceso de pago transfronterizo. La tecnología también ha reducido los costos incurridos en la transferencia de grandes cantidades de dinero en comparación con otras formas tradicionales de pago.
Mirando hacia adelante, los CIOs de blockchain están explorando la posibilidad de aprovechar la tecnología en el intercambio de acciones, en un intento por garantizar una mayor precisión del comercio y procesos de confirmación más cortos. Los contratos inteligentes potenciados por la tecnología de registro digital también está avanzando, ya que permiten la ejecución automática de transacciones y acuerdos comerciales.
La tecnología Blockchain también se está utilizando para mejorar la gestión de la identidad en línea, ya que las personas pronto podrán elegir cómo quieren que se les identifique en línea.
Blockchain en Almacenamiento en la Nube
No hay duda de que la tecnología blockchain puede transformar la forma en que los datos se almacenan en la nube. Dado que los servicios de almacenamiento actuales están centralizados, tales sistemas siguen siendo susceptibles a ataques de hackers que dejan expuestos los datos de las personas.
La descentralización de todo el proceso de almacenamiento dificultaría a los malhechores obtener acceso a los datos almacenados en la nube. Storj es una de esas compañías que trabaja en un servicio de almacenamiento en la nube que aprovecha la tecnología blockchain para mejorar la seguridad y reducir la dependencia de los administradores centralizados.
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Desafíos de Blockchain
Falta de estándares
Uno de los mayores desafíos que enfrentan los ejecutivos de blockchain en la implementación de esta tecnología revolucionaria es la falta de estándares. Lograr que los participantes de la red lleguen a un acuerdo sobre un protocolo de red común donde no existen estándares establecidos se está convirtiendo lentamente en la mayor amenaza para la adopción generalizada.
Mientras que algunas compañías pueden optar por implementar permisos o blockchains semiprivadas, otras optan por redes sin permisos a las que cualquiera puede acceder. La evolución de la tecnología también ha visto un aumento en los obstáculos regulatorios a medida que los gobiernos intentan detener esta tecnología que amenaza con tener un gran impacto en varias operaciones, así como en varios sectores.
Los CIO de blockchain, especialmente en el sector financiero, también están lidiando con los problemas de privacidad y seguridad asociados con la tecnología. Por ejemplo, aún no está claro cuánta información sobre un comercio deben ver los participantes en una red.
El costo
Blockchain se basa en el cifrado para garantizar la seguridad de los datos almacenados en un bloque, así como para establecer un consenso. Los algoritmos complejos se usan normalmente para verificar si una persona tiene permiso para ver los contenidos de una red
Para ejecutar los algoritmos se necesita la potencia de la computadora, que a veces puede requerir una gran cantidad de energía. Por ejemplo, la cantidad de energía requerida para mantener la blockchain Bitcoin es mayor que la cantidad de energía consumida en unos 159 países. La enorme cantidad de energía continúa agotando la infraestructura de energía principal, lo que lleva a costos inesperados.
Complejidad
La tecnología del registro digital ha demostrado ser compleja para los ejecutivos de blockchain, lo que explica su limitada adopción. A los CIOs de Blockchain les lleva un tiempo entender los principios del cifrado y el aspecto de registro distribuido detrás de la tecnología.
El aspecto de la complejidad también ha dificultado que el CIO de blockchain aprecie sus beneficios. Por ejemplo, en el sector bancario, algunos bancos se muestran reacios a adoptar la tecnología ya que pueden brindar servicios a bajo costo sin tener que adoptar la tecnología.
Debido a la complejidad y la naturaleza distribuida, las transacciones de blockchain a veces tardan un tiempo en procesarse en comparación con los sistemas de pago tradicionales. Por ejemplo, Bitcoin ha lidiado con problemas de escalabilidad durante años, algo que le ha impedido procesar muchas transacciones como lo hace PayPal.
Privacidad y Seguridad
Algunas blockchains están diseñadas para ser visibles públicamente para que todos tengan acceso a ellas. Dado que toda la información relativa a una transacción está disponible para que todos la vean, como es el caso de la blockchain Bitcoin, no ha funcionado bien con la mayoría de los ejecutivos de la blockchain. Con la excepción de las monedas centradas en la privacidad, este es siempre el caso con la mayoría de las blockchain, algo que continúa suscitando preocupaciones sobre la privacidad.
Si bien el aspecto de transparencia de blockchain es bueno, a veces se convierte en un viento en contra significativo, especialmente cuando se trata de información sensible como los registros de pacientes. Por lo tanto, el CIO de blockchain puede tener que modificar los registros para limitar el acceso a los datos como una forma de garantizar la privacidad.
Las redes de blockchain siguen siendo susceptibles a ataques del 51% que ocurren cuando un determinado grupo de mineros o nodos obtienen el control total de una cadena, de modo que son los únicos que pueden dictar lo que se procesa, mientras que los demás no podrán alterar los bloques anteriores.
Línea final
La tecnología Blockchain tiene el potencial de mejorar varias operaciones, independientemente de la industria o de la aplicación. A pesar de que la tecnología aún se encuentra en las etapas iniciales de desarrollo, los CIOs de Blockchain aún pueden explorarla, ya que es una gran promesa. Sin embargo, para garantizar la implementación exitosa de blockchain, los ejecutivos de blockchain tendrán que asegurarse de que su organización realmente necesite la tecnología en primer lugar.
